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第44回：グラーフ・ツェッペリン D-LZ130 / MARKLIN ＃11400
かすかなエンジン音を響かせながら空を漂う飛行船の姿は、ほかの飛行体には無いほのぼの感がただよっている。 飛行船といえば、ヒンデンブルグ号の事故の映像やその写真をモチーフにした、英国のロックバンド「レッド・ツェッペリン」のアルバムジャケットにも印象深いものがある。 飛行船のおもちゃには、以前、ある方のいぶし銀のようなヴィンテージ・トイの飛行船コレクションを見た時には、流線型あるいはティアードロップ（涙滴）型に胸ときめかす者として感動した思い出がある。
この「グラーフ・ツェッペリン D-LZ130」モデルはドイツ、メルクリン社が１９９９年、創業１４０周年を記念して作った、長さ６０ｃｍ（約１/４００）、２０００ｇ弱のブリキ製品である。 １０年ほど前、それ以前にも立ち寄ったことがあるミラノのおもちゃ屋さん（残念なことに数年後行ったときにはなくなっていた）のショーケースに飾られていたものを即買いしたもの。 その時、そのお店の品のよい女主人から「ボックスが今ここにはないので、明日来い」と言われ、翌日１０時のオープンにあわせて飛んで行き、１５時の飛行機に間に合ったという思い出がある。 また、大きなボックスだった為、客室乗務員に頼んでなんとか保管場所を確保してもらって日本に運んだものだ。
「グラーフ・ツェッペリン D-LZ130」の実機は1938年に初飛行した２号機で、全長２４４ｍ、乗員乗客約80名の機体をメルセデス・ベンツ製１６気筒・９８５馬力ディーゼルエンジン４基により、最速１３１km/hの性能をだしたが、1940年には解体されてしまったと記録されている。 ちなみに、ダイムラーベンツのエンジン設計者であった、マイバッハがツェッペリンの生みの親、ツェッペリン伯爵の為に作った会社が「マイバッハ」であり、この成り立ちが、むかしも今もマイバッハ・ツェッペリンという名のる高級車の由縁となる。
このメルクリンの飛行船を入手してから、いつのまにか私の飛行船コレクションも空気で膨らますヴィニール製品を含めて７〜８機に増えつつある。 |
